VIII Światowе Zimowе Igrzyska Polonijnе – Zakopane 2010

W dniach od 6 do 14 marca Zakopane gości ponad 740 sportowców z 24 krajów. Są Polacy z USA, Kanady, Australii, ale także z Rosji, Białorusi, Ukrainy, czy Mołdawii. Polacy z Petersburga też wysłali swoją reprezentację do Zakopanego. Pierwsze powojenne Zimowe Igrzyska Polonijne odbyły się właśnie w Zakopanem w 1986 roku. Kolejne edycje organizowane były w Beskidach – a w tym roku powróciły do zimowej stolicy Polski. W sobotę 6 marca podczas ceremonii otwarcia flagę Polski na maszt wciągnęła biegaczka, trzykrotna olimpijka (1956, 1960, 1968) Józefa Pęksa-Czerniawska, natomiast flagę igrzysk Franciszek Gąsienica-Groń, który w 1956 roku w Cortina d’Ampezzo zajął trzecie miejsce w kombinacji norweskiej, zdobywając dla Polski pierwszy medal zimowych igrzysk olimpijskich. Znicz olimpijski zapalił mistrz świata w biegach narciarskich z 1978 roku, zakopiańczyk Józef Łuszczek.

"Te igrzyska mają i podkreślają związki Polonii z krajem, z Polską" – powiedział w sobotę prezydent Lech Kaczyński podczas ceremonii otwarcia VIII Światowych Zimowych Igrzysk Polonijnych w Zakopanem. Prezydent podkreślił, że na przestrzeni wieków miliony Polaków znalazły się poza granicami ojczyzny wbrew swej woli. "Polonia powinna pozostawać w związku z krajem, powinna ten związek podkreślać" – powiedział.

"Nikt nie nakazuje wam być nielojalnymi obywatelami państw, w których żyjecie, ale też nikt nie może wam powiedzieć we współczesnym świecie, że nie możecie tu wrócić" – powiedział prezydent do zebranej pod Krokwią Polonii.

Prezydent w Zakopanem wyraził swoje przekonanie o tym, że w Zakopanem powinny odbyć się igrzyska olimpijskie w 2022 roku, które Polska mogłaby zorganizować wraz ze Słowacją lub Słowacją i Czechami.  

"Minęły już czasy, kiedy Polska była krajem biednym. Jestem przekonany, że to czas na to, aby podejmować wielkie wyzwania. Polskę na to stać" – powiedział prezydent.

Uczestnicy Igrzysk Polonijnych rywalizować będą w Zakopanem, Kościelisku, Witowie i Nowym Targu, między innymi w hokeju, skokach, narciarstwie alpejskim i klasycznym, snowboardzie, saneczkarstwie, biathlonie, wieloboju łyżwiarskim.

Wyjątkowo atrakcyjnie zapowiadają się mecze hokejowe, zwłaszcza z udziałem drużyn z USA, Kanady i Rosji. Będą też spotkania pomiędzy najlepszymi "piątkami" polonijnymi, a mieszkającymi na Podhalu olimpijczykami w tej dyscyplinie.

Pierwsze Światowe Igrzyska Polonijne odbyły się w 1934 roku w Warszawie, a pierwsze w dyscyplinach zimowych – w Zakopanem w 1986 roku.

Głównym organizatorem VIII Światowych Zimowych Igrzysk Polonijnych jest stowarzyszenie Wspólnota Polska. Igrzyska w Zakopanem potrwają do 14 marca.

PAP